あるリハビリテーション病院の医師による論文を読みながら「どうすれば患者が自ら治ろうとする心の働き『立ち直り』を支援できるのか」に深く共感しました。

事例としてあった人の発症から退院までの記述は、想像を絶するもので私自身の体験を超えるものでしたが、かかった時間と多くの人に支えられたことに変わりはありません。少し長くなりますが、良かったら少し読みやすくしましたので、読んでみて下さい。

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76 歳の男性は、福島県いわき市在住の 農夫で発病の前は手広く農業を行い、高齢で持病を近医で管理されながら耕耘機なども扱う活動性の高い人で妻と生活をしていました。

2011 年 xx 月 xx 日、自動車運転中に突然発症し、対麻痺により近医入院。胸部下行大動脈乖離と、これに伴う血栓型脊髄梗塞と確定診断され、直ちに ICU 管理となりました。出血性胃潰瘍と肺炎の合併に より重篤な状態が遷延化して、呼吸器管理からの離 脱困難の為に気管切開術を予定していました。

2011 年 3 月 11 日に東日本大震災発生。病院機能 の維持も危ぶまれ、患者の病態も一過性無呼吸や血 圧の不安定な変動で他院への搬送も困難な状況でしたが、 23 日にドクターヘリの運行が可能となり、自動車なら通常 4 時間以上掛かる千葉県鴨 川市にある亀田総合病院への自衛隊機による空輸搬送が敢行されました。

初診時の意識状態は JCS：I-2 程度で身振りで の簡単な意思疎通は可能でした。両上肢は殆ど麻痺は見られませんでしたが、両下肢は弛緩性完全麻痺でした。排尿は尿道カテーテル留置で，排便は緩下剤併 用での摘便が必要でした。

入院当日からベッドサイドで PT によるリハビリ介入を開始し、 発症から約 3 ヶ月の時点で、Th7 髄節以下の随意筋麻痺が残り、粗大筋力の回復は全く見られず、 更に長期的に回復期病棟入院の亀田 リハビリテーション病院に紹介転入院となりました。

予後予測として車椅子を基盤としての地域社会復帰を 想定とする治療が開始されましたが、帰るべき自宅は遠 方にあり、大地震で大きく倒壊の被害も受けており、更にこの時点では福島第１原子力発電所の事故の全 容も明らかにはされていない状況でした。

この方は大きな健康障害に 直面するのみではなく、後遺症の予測も明確にされ ず、障害者として復帰するべき自宅が半壊状態と なっており、帰属するべき地域社会も寸断されて回 復の可能性があるのか否かも判然としないと言う幾重にも退院調整に困難を抱えた状態での「回復期 リハビリテーション」介入が必要でした。

幸いに経済的には余裕があり、健康な妻が介護意 欲を高く維持している環境で、患者さんのリハビリ を激励しつつ、余震が落ち着いた時期を見計らって 半壊状態の自宅をリフォームして、病院からの助言 や支援を受けてのバリアフリー化を進める事が出来ました。

これにより自分の最終的なゴールとしての退院後 の社会復帰に対するイメージトレーニングを持つ事 が出来て、リハビリに専念する事が可能となりました。 この様な状況では「治る」事が当人にイメー ジされにくく、回復期病棟に転入院してきた直後に は「立ち直る」気持ちを持つ事が非常に難しく、精 神的に強く打ちのめされ、食欲も落ちており、リハ ビリに積極的に取り組む事が出来ずに看護師などに愚痴る様子が見られました。

 約 6 ヶ月間に及ぶ回復期病棟入院加療により、最 終的に対麻痺は全く改善しなかったものの、理学療法 ･ 作業療法により、車椅子を基盤とする自宅生活に必 要なスキルを習得する事が出来ました。

「リフト」機器 の導入により、妻一人によるベッドと車椅子の移動 が可能と成るように練習し、更に電動車椅子を購入し麻痺のない上肢による運転に習熟する事により 病棟内を自由に「散歩する」ことが可能となりました。

遠方の自宅は改修されましたが、実際に帰宅するには 自動車で 4 ～ 5 時間掛かる距離があり、妻は車椅子 で助手席に乗れる特別仕様の自動車を購入して、病 院から自宅まで患者さんを送迎しての試験外泊にも 挑戦しました。

このように安全に地域社会に復帰が可能 と評価されて、発症から約 8 ヶ月で自宅退院に至りました。 「立ち直り」には献身的な妻の存在が最 も大きな要素でしたが、退院後の患者さんの回想として聞かれた言 葉として「（リハビリ療法士の）先生方が（自分の 為に）頑張ってくれているのをみると、自分も頑張 らない訳にはいかなかったです」とのコメントがあり、自分の為と言うよりは、自分に尽くしてくれる 人に対する感謝と誠意としての努力が大きな要素と なったことは確かです。